Ο προτεινόμενος φόρος της Μαλαισίας θα ενισχύσει τη Μαύρη Αγορά

Ο ενθουσιασμός των ειδήσεων της περασμένης εβδομάδας ότι η Μαλαισία σκοπεύει να νομιμοποιήσει το άτμισμα νικοτίνης έχει αμβλυνθεί από τις λεπτομέρειες του σχεδίου του υπουργείου Οικονομικών. Η κυβέρνηση προτείνει έναν φορολογικό συντελεστή τόσο υψηλό που θα είχε σημαντικές ανεπιθύμητες συνέπειες.

Ο φορολογικός συντελεστής ηλεκτρονικών υγρών που περιλαμβάνεται στον προϋπολογισμό της κυβέρνησης για το 2022 είναι 1,20 ringgits Μαλαισίας ανά χιλιοστόλιτρο. Ένα ringgit (RM) ισοδυναμεί με 24 σεντς των ΗΠΑ, επομένως το RM 1,20 ισούται με 0,29 $/mL - τρεις φορές τον τρέχοντα φόρο 0,40 RM σε χυμό ατμού μηδενικής νικοτίνης. Ο φόρος πρόκειται να τεθεί σε ισχύ την 1η Ιανουαρίου 2022, παρόλο που η νομοθεσία της Μαλαισίας απαγορεύει επί του παρόντος τις πωλήσεις νικοτίνης χωρίς ιατρική συνταγή.

Ο προτεινόμενος συντελεστής θα σήμαινε φόρο 72 RM για ένα μπουκάλι e-υγρού 60 ml, ή περίπου 17 $. Ένας τόσο υψηλός φορολογικός συντελεστής θα εμπόδιζε πολλούς ατμιστές από το να αγοράζουν νόμιμες μάρκες ηλεκτρονικών υγρών και αντ' αυτού θα τους ανάγκαζε να συνεχίσουν να αγοράζουν στη μαύρη αγορά. Εκτός από την ενθάρρυνση μιας ήδη ακμάζουσας παράνομης αγοράς, ένας τέτοιος ακραίος φόρος ατμίσματος θα αποθάρρυνε τους καπνιστές από το να στραφούν στο άτμισμα.

«Ελπίζουμε ότι η κυβέρνηση μπορεί να εξετάσει το ενδεχόμενο αναθεώρησης του φορολογικού συντελεστή που έχει οριστεί επειδή είναι αρκετά υψηλός», δήλωσε ο πρόεδρος της Μαλαισιανής Βιομηχανίας Βιομηχανίας (MVIA) Rizani Zakaria στους New Straits Times. «Η αύξηση του φόρου θα κάνει τα προϊόντα ατμίσματος πιο ακριβά από τα τσιγάρα καπνού στη Μαλαισία».

Η τρέχουσα απαγόρευση της Μαλαισίας για τις πωλήσεις υγρών που περιέχουν νικοτίνη αγνοείται ευρέως. Σύμφωνα με ορισμένες πρόσφατες εκτιμήσεις, τα παράνομα προϊόντα αποτελούν το 80 τοις εκατό της υπάρχουσας αγοράς. Η κυβέρνηση επιβάλλει ήδη ειδικό φόρο κατανάλωσης 10 τοις εκατό στις συσκευές και 0,40 RM/mL στον χυμό ατμού (μηδενικής νικοτίνης), αλλά η είσπραξη του ειδικού φόρου κατανάλωσης είναι πιθανώς ανεπαρκής στην καλύτερη περίπτωση για τα προϊόντα της γκρίζας αγοράς και ανύπαρκτη για τα ηλεκτρονικά υγρά της μαύρης αγοράς.

Εν τω μεταξύ, καθώς οι οργανώσεις καταναλωτών και εμπορικών ατμιστών προσπαθούν να πείσουν την κυβέρνηση ότι ο υπερβολικός φόρος δεν θα είναι χρήσιμος σε κανέναν, οι οργανώσεις κατά του ατμίσματος στη Μαλαισία απαιτούν από την κυβέρνηση να ανατρέψει τον εαυτό της και να αφήσει σε ισχύ την τρέχουσα απαγόρευση των προϊόντων νικοτίνης.

Μια κοινή δήλωση που εκδόθηκε στις 30 Οκτωβρίου από 43 ομάδες δημόσιας υγείας, ιατρικής και παιδικής πρόνοιας προτρέπει το κοινοβούλιο της Μαλαισίας να απαιτήσει από το υπουργείο Υγείας να επανεξετάσει το σχέδιό του. Στους υπογράφοντες περιλαμβάνονται η Εθνική Εταιρεία Καρκίνου της Μαλαισίας, η Μαλαισιανή Γυναικεία Δράση για τον Έλεγχο και την Υγεία του Καπνού, η Εταιρεία Φαρμακοποιών της Μαλαισίας και η Μαλαισιανή Ένωση Περιβαλλοντικής Υγείας.

«Αυτή η απόφαση έρχεται σε αντίθεση με την προειδοποίηση του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (ΠΟΥ) πέρυσι, ότι το ηλεκτρονικό τσιγάρο έχει αποδειχθεί επιστημονικά ότι επηρεάζει τους χρήστες του», αναφέρει η δήλωση, σύμφωνα με τους New Straits Times.